Einbürgerung Zürich: Ablauf, Kosten und Grundkenntnistest

Die ordentliche Einbürgerung gilt für Ausländerinnen und Ausländer, die nicht über eine erleichterte Einbürgerung gehen, zum Beispiel weil sie nicht mit einer Schweizerin oder einem Schweizer verheiratet sind. Auch Familien und Kinder mit ausländischen Eltern gehören dazu. Der Kanton Zürich nennt auf seiner Seite zur ordentlichen Einbürgerung diese Grundvoraussetzungen: Sie haben eine gültige C-Bewilligung, Sie leben in der Regel seit mindestens 10 Jahren in der Schweiz, und Sie sind integriert.

Das Bürgerrechtsgesetz des Bundes (BüG, Art. 9) verlangt bei der Gesuchstellung eine Niederlassungsbewilligung und insgesamt zehn Jahre Aufenthalt in der Schweiz, davon drei in den letzten fünf Jahren vor dem Gesuch. Nicht jede Bewilligung zählt gleich: Jahre mit C- und B-Bewilligung zählen ganz, Jahre mit F-Bewilligung halb, Jahre mit N- und L-Bewilligung gar nicht. Die Zeit zwischen dem 8. und dem 18. Geburtstag zählt doppelt. Der tatsächliche Aufenthalt muss aber mindestens sechs Jahre betragen. Kinder unter 18 Jahren, die mit den Eltern im gleichen Gesuch stehen, müssen die 10 Jahre nicht selbst erfüllen.

Der Kanton Zürich verlangt zusätzlich, dass Sie unmittelbar vor dem Gesuch seit mindestens zwei Jahren in der gleichen Gemeinde wohnen. Für die Stadt Zürich heisst das: mindestens 2 Jahre in der Stadt Zürich. Wer das Gesuch vor dem 25. Geburtstag einreicht, muss nur 2 Jahre im Kanton Zürich gewohnt haben, egal in welcher Gemeinde. Das Handbuch des Gemeindeamts weist auf einen häufigen Denkfehler hin: Die Doppelzählung der Jugendjahre gilt nur für die Frist des Bundes. Die zwei Jahre in der Gemeinde müssen unmittelbar vor dem Gesuch tatsächlich erfüllt sein.

Dazu kommen Bedingungen, die jede Gemeinde im Gespräch oder aus den Unterlagen prüft: keine relevanten Einträge im Strafregister und keine laufenden Strafverfahren, die Werte der Bundesverfassung respektieren, am sozialen und kulturellen Leben teilnehmen, Kontakte zu Schweizerinnen und Schweizern haben und die eigene Familie bei der Integration unterstützen. Bevor Sie überhaupt beginnen können, brauchen Sie einen Auszug aus dem Schweizerischen Zivilstandsregister. Er darf beim Einreichen des Gesuchs nicht älter als 6 Monate sein. Wer noch nicht eingetragen ist, lässt sich zuerst vom Zivilstandsamt registrieren.

Seit dem 1. Juli 2023 gilt im Kanton Zürich ein neues Bürgerrechtsgesetz. Das Gesuch geht an das Gemeindeamt des Kantons (KBüV § 7), auch wenn danach Ihre Wohngemeinde den grössten Teil der Prüfung macht. Die Verordnung erlaubt die Einreichung elektronisch oder auf Papier; das Handbuch sagt, Papier soll nur ausnahmsweise verwendet werden. Auf zh.ch melden Sie sich dafür mit dem ZüriKonto an: vor dem ersten Gesuch mit AGOV, danach mit ZHservices. Der Kanton führt das Verfahren und informiert Sie nach jedem abgeschlossenen Schritt.

Wie lange dauert es? Der Kanton, die Stadt Zürich und die Stadt Winterthur nennen für das ganze Verfahren übereinstimmend ungefähr 2 Jahre. Für die einzelnen Schritte veröffentlicht keine dieser Stellen eine Dauer. Eine Studie des Statistischen Amts vom Dezember 2025 gibt einen Hinweis zum Teil der Gemeinden: 2022 sagten nur rund 10 Prozent der Gemeinden, ihre Bearbeitung dauere im Durchschnitt länger als 6 Monate; 2025 war es rund ein Viertel. Die Gesuchszahlen sind im ganzen Kanton stark gestiegen.

Die Wohngemeinde ist die Stelle, an der Sie selbst am meisten tun müssen. Sie prüft die Integration, darunter Sprache, Grundkenntnisse und Kontakte zu Schweizerinnen und Schweizern. Die Studie von 2025, an der 146 der 160 Zürcher Gemeinden teilnahmen, zeigt, wie sich das verschoben hat: 41 Prozent der Gemeinden verlangen heute immer oder manchmal ein Motivationsschreiben (2022 waren es 7 Prozent). Ein persönliches Gespräch in jedem Fall führen noch 51 Prozent (2022: 71 Prozent); die meisten anderen nur bei Bedarf. Die Stadt Zürich lädt zu einem Einbürgerungsgespräch ein, wenn noch Fragen offen sind.

Hier passieren teure Fehler. Ziehen Sie um, bevor Ihre Gemeinde ihre Abklärung abgeschlossen hat, wird die Einbürgerung nicht weitergeführt. Ein neues Gesuch ist erst wieder möglich, wenn Sie 2 Jahre in der neuen Gemeinde gelebt haben. Nach Abschluss der Gemeindeprüfung können Sie innerhalb des Kantons und der ganzen Schweiz umziehen. Innerhalb der Stadt Zürich ist ein Umzug jederzeit möglich. Wer beim Gesuch unter 25 Jahre alt war, darf während des ganzen Verfahrens innerhalb des Kantons Zürich umziehen.

Der Kanton Zürich verlangt Deutsch, keine andere Landessprache. Das Niveau kommt aus dem Bundesrecht: mündlich mindestens B1, schriftlich mindestens A2. Sie können das auf verschiedene Arten nachweisen. Keinen Test brauchen Sie unter anderem, wenn Deutsch Ihre Muttersprache ist, wenn Sie 5 Jahre die obligatorische Schule auf Deutsch besucht haben, wenn Sie eine Lehre, das Gymnasium oder ein Studium auf Deutsch abgeschlossen haben oder wenn Sie schon ein Zertifikat auf dem verlangten Niveau haben. Die Stadt Zürich anerkennt Zertifikate vom Goethe-Institut, von telc, ÖSD, fide und dem Schweizerischen Digitalen Sprachtest SDS.

Eine Ausnahme nennt die Stadt Zürich ausdrücklich: Wer eine Voraussetzung aus unverschuldeten Gründen nicht erfüllt, zum Beispiel die geforderten Deutschkenntnisse, kann sich unter Umständen trotzdem einbürgern lassen. Nehmen Sie in diesem Fall vor dem Gesuch Kontakt mit Ihrer Gemeinde auf.

Wer kein Zertifikat hat, macht den Kantonalen Deutschtest für die Einbürgerung (KDE). Er hat einen mündlichen Teil, in dem Sie sich vorstellen und über ein Thema aus dem Alltag sprechen, und einen schriftlichen Teil mit Hören, Lesen und Schreiben. Laut Handbuch ist der KDE skaliert: Hören B1, Lesen A2, Schreiben A2, Sprechen B1. Auf zh.ch gibt es einen Modell-Test mit Hördatei und Lösungen.

Wann und wo Sie den KDE machen, sagt Ihnen Ihre Gemeinde; je nach Gemeinde vor oder nach dem Gesuch. In der Stadt Zürich reichen Sie das Gesuch auch ohne Zertifikat ein und werden danach zum KDE eingeladen. Die Testanbieterin WBK in Dübendorf empfiehlt, zuerst die Deutschprüfung zu machen und sich erst nach dem Bestehen für den Grundkenntnistest anzumelden; beide am gleichen Tag gehen bei ihr nicht.

Der Kanton sagt es kurz: Die Gebühren von Kanton und Bund sind fix, jede Gemeinde hat andere. Die folgende Tabelle zeigt die festen Gebühren nach Alter, so wie sie auf zh.ch stehen. Massgebend ist das Alter bei der Einreichung des Gesuchs.

Die Stadt Zürich hat ihre Gebühren mit der Verordnung über die Gebühren in Bürgerrechtsverfahren (VGBü) vom 17. April 2024 neu geregelt; sie gilt seit dem 1. September 2024. Ausländerinnen und Ausländer zahlen für die Aufnahme ins Gemeindebürgerrecht CHF 500 pro Person. Wer beim Gesuch das 25. Altersjahr noch nicht vollendet hat, zahlt der Stadt nichts. Das ist grosszügiger als die kantonale Mindestregel der halben Gebühr. Für den KDE verlangt die Stadt CHF 250 für den ganzen Test oder CHF 150 für den schriftlichen oder mündlichen Teil allein; bei Personen unter 25 stellt der Testanbieter die Rechnung der Stadt. Bei bescheidenen wirtschaftlichen Verhältnissen (Anspruch auf Prämienverbilligung) oder in einem Härtefall kann die Stadt auf die Gebühr ganz oder teilweise verzichten.

Achtung bei älteren Zahlen: Im August 2023 beantragte der Stadtrat in einer Medienmitteilung eine Senkung von CHF 1200 auf CHF 750. Beschlossen hat der Gemeinderat in der Verordnung von 2024 aber CHF 500. Verbindlich ist die Verordnung. Wer irgendwo noch CHF 750 oder CHF 1200 liest, hat eine überholte Angabe vor sich.

Jede der 160 Zürcher Gemeinden legt ihre Gebühr selbst fest. Laut der Studie des Kantons von 2025 liegen die Gemeindegebühren für Personen ab 25 Jahren am häufigsten zwischen 400 und 600 Franken. Die Spanne reicht aber von 200 bis 2400 Franken. Fragen Sie deshalb immer Ihre eigene Gemeinde nach dem aktuellen Betrag.

Die folgenden Summen sind unsere eigene Rechnung aus den veröffentlichten Gebühren. Sie gelten für eine erwachsene Person ab 25 Jahren, die allein ein Gesuch stellt. Nicht enthalten sind der Auszug aus dem Zivilstandsregister und allfällige Vorbereitungskurse, weil wir dafür keine verbindlichen Beträge gefunden haben.

So kommen die Zahlen zustande: In der Stadt Zürich sind es 100 + 500 + 500 = CHF 1100; mit KDE CHF 1350, weil der Grundkenntnistest dort kostenlos ist. In einer Gemeinde mit einer Gebühr von CHF 400 bis 600 sind es 100 + 500 + 400 = CHF 1000 bis 100 + 500 + 600 = CHF 1200. Muss man dort den Grundkenntnistest bei der WBK machen (CHF 195) und Deutsch mit einem fide-Test nachweisen (CHF 250), kommen CHF 445 dazu. Wer schon ein Sprachzertifikat hat, spart den Deutschtest. Über alle Gemeinden gerechnet liegt die Summe ohne Tests zwischen CHF 800 und CHF 3000 (100 + 500 + 200 bis 2400).

Zwei Regeln zum Geld, die man kennen sollte: Die Gebühr der Stadt Zürich bleibt geschuldet, auch wenn Bund oder Kanton das Gesuch später abweisen. Ziehen Sie das Gesuch vor dem Entscheid der Stadt zurück, wird keine Gebühr erhoben. Beim Kanton gilt Ähnliches: Weist das Gemeindeamt das Gesuch ab, kostet das CHF 200; ein Rückzug kostet keine Gebühr. Eine bereits auferlegte Gebühr für die Aufnahme ins Kantonsbürgerrecht bleibt aber geschuldet, auch nach einer späteren Abweisung oder einem Rückzug (KBüV § 23).

Der Grundkenntnistest (GKT) prüft Wissen über Geografie, Politik, Geschichte und Gesellschaft der Schweiz, des Kantons Zürich und des Zürcher Gemeindewesens. Das Gemeindeamt stellt den Gemeinden einen kantonalen Test kostenlos zur Verfügung. Laut der Studie von 2025 verwenden ihn inzwischen alle Gemeinden; 2022 hatten noch 45 Prozent eigene Tests. Damit ist der Test heute im ganzen Kanton gleich aufgebaut, auch wenn Ort, Zeitpunkt und Gebühr von Gemeinde zu Gemeinde verschieden sind.

Das kantonale Bürgerrechtsgesetz (KBüG § 9 Abs. 2) befreit vom Test, wer mindestens fünf Jahre die obligatorische Schule in der Schweiz besucht hat, davon drei Jahre auf der Sekundarstufe I; wer eine Ausbildung auf Sekundarstufe II in der Schweiz abgeschlossen hat, zum Beispiel eine Lehre oder das Gymnasium; oder wer beim Einreichen des Gesuchs die obligatorische Schule oder die Sekundarstufe II in der Schweiz besucht. Kinder unter 12 Jahren müssen laut dem Self-Check auf zh.ch keinen Test machen. Eine Falle nennt das Handbuch: Eine Privatschule, die vorwiegend in einer Fremdsprache unterrichtet, befreit nicht vom Test.

Jede Gemeinde legt fest, ob Sie den Test vor dem Gesuch oder während des Verfahrens machen. Zwei Beispiele zeigen den Unterschied. In der Stadt Zürich machen Sie den Test erst, nachdem Sie das Gesuch eingereicht haben; die Stadt lädt Sie ein, der Test findet im Stadthaus statt und ist kostenlos. Die Gemeinde Maur dagegen verlangt den Test vor dem Gesuch, hat ihn an die Stiftung WBK in Dübendorf ausgelagert und will das Testergebnis mit dem Gesuch sehen. Wichtig laut Handbuch: Das Bestehen ist keine Voraussetzung, um das Gesuch einzureichen. Wer den Test vorher nicht bestanden hat, kann ihn im Verfahren nochmals machen.

Der Kanton legt weder eine Testdauer noch eine Gebühr fest. Er schreibt nur, dass die Gebühren je nach Gemeinde und Testanbieter verschieden sind. Zwei Zahlen haben wir auf Seiten der Anbieter gefunden, und es sind deren eigene Angaben: Die Stadt Zürich führt den Test im Stadthaus kostenlos durch. Die Stiftung WBK in Dübendorf nennt für ihre Termine 50 Fragen in 50 Minuten, inklusive 5 Minuten Einführung, für CHF 195. Bei der WBK brauchen Sie einen Ausländerausweis, sollten rund 15 Minuten früher da sein, und das Resultat kommt in der Regel innert zwei bis drei Wochen. Wer zu spät kommt, darf nicht mehr teilnehmen, und die Prüfung wird trotzdem verrechnet.

Der Katalog «Kantonaler Grundkenntnistest im Einbürgerungsverfahren» ist ein PDF mit 78 Seiten. Er ist nach fünf Themen geordnet: Demokratie und Föderalismus, Sozialstaat und Zivilgesellschaft, Geschichte, Geografie sowie Kultur und Alltagskultur. Jedes Thema ist nach Ebenen unterteilt: Bund, Kanton und, bei den ersten zwei Themen, Gemeinde. Nach jeder Frage steht die richtige Antwort. Wir haben die Fragen gezählt: 274 betreffen den Bund, 56 den Kanton und 20 die Gemeinden. Daraus folgt eine nützliche Beobachtung (unsere Rechnung): Für die 5 Gemeindefragen im Test gibt es nur 20 mögliche Fragen, für die 10 Kantonsfragen nur 56. Diese beiden Teile sind klein und lassen sich vollständig lernen.

Keine offizielle Seite des Kantons nennt eine Dauer für den Grundkenntnistest. Die 50 Minuten sind die Angabe der WBK Dübendorf; andere Anbieter können anders planen. Ein Merkblatt der Stadt Winterthur zum Test und ihre Kostenübersicht konnten wir am 20. Oktober 2026 nicht abrufen; Winterthurer Zahlen fehlen deshalb hier. Ob der Test auch in einer anderen Sprache als Deutsch angeboten wird, steht auf keiner Seite, die wir gelesen haben; alle Unterlagen des Kantons sind auf Deutsch. Für die einzelnen Verfahrensschritte gibt es keine veröffentlichten Bearbeitungszeiten. Die Verordnung erlaubt dem Gemeindeamt, die kantonale Gebühr bei elektronischer Einreichung angemessen herabzusetzen; auf zh.ch steht aber nur der Betrag von CHF 500, und eine Ermässigung haben wir nicht bestätigt gefunden. Die Gebühr für den Auszug aus dem Zivilstandsregister haben wir nicht geprüft. Fragen Sie in all diesen Punkten Ihre Gemeinde oder das Gemeindeamt (einbuergerungen.gaz@ji.zh.ch; für den Test grundkenntnistest@ji.zh.ch).